Công Giáo và Tin Lành giống nhau hoàn toàn về Tân Ước, đều có 27 sách.
Khác biệt nằm ở Cựu Ước.
Công Giáo có 46 sách, trong khi Do Thái giáo và đa số Tin Lành chỉ có 39 sách.
Bảy sách chỉ có trong Cựu Ước Công Giáo được gọi là sách đệ nhị danh sách, gồm Tô-bi-a, 1 và 2 Ma-ca-bê, Khôn ngoan, Huấn ca Sirach, Ba-rúc, cùng một phần sách Ét-te và Đa-ni-en.
Tin Lành gọi các sách này là ngụy thư vì chúng chủ yếu được lưu truyền bằng tiếng Hy Lạp và không nằm trong truyền thống Do Thái giáo.
Giáo Hội sơ khai dùng bản Hy Lạp Bảy Mươi, nên Công Giáo tiếp nhận các sách này.
Thời Cải Cách, Tin Lành loại bỏ chúng, nhất là vì một số đoạn được Công Giáo dùng để minh chứng các giáo lý như luyện ngục.
Trong tương lai gần, khó có khả năng các Giáo Hội Tin Lành chính thức công nhận bảy sách này là Kinh Thánh.
Công Giáo cũng không thay đổi lập trường vì đã xác định tại Công đồng Trentô.
Tuy nhiên, có dấu hiệu tích cực.
Nhiều bản Kinh Thánh do Tin Lành xuất bản hiện nay đã in các sách này dưới tên Apocrypha.
Việc này không có nghĩa là công nhận tính linh ứng, nhưng cho thấy sự tôn trọng truyền thống và tinh thần hiệp nhất.
Các sách này rất quan trọng để hiểu Do Thái giáo hậu lưu đày và bối cảnh Tân Ước.
Chúng giúp người Tin Lành bớt nghi kỵ và nhìn các sách đệ nhị danh sách như nguồn nghiên cứu quý giá.
Đặc biệt, sách Sirach được các Giáo phụ sử dụng rất nhiều để dạy luân lý Ki-tô giáo.
Chữ ngụy thư có hai nghĩa.
Nghĩa thứ nhất là bảy sách Cựu Ước mà Công Giáo nhận còn Tin Lành thì không.
Nghĩa thứ hai là các sách Do Thái và Ki-tô giáo mà cả hai bên đều không coi là Kinh Thánh.
Trong số này có các sách Do Thái như Enoch, Jubilees, Esdra IV, và các phúc âm Ki-tô giáo ngoài danh mục chính thức.
Một số phúc âm ngụy thư cổ xưa rất quan trọng về mặt lịch sử văn hóa, như Tiền Phúc Âm của thánh Gia-cô-bê.
Cuối thế kỷ hai mươi, nhiều sách ngộ đạo được phát hiện tại Nag Hammadi, trong đó nổi tiếng nhất là Phúc Âm theo thánh Tô-ma.
Điều này hầu như không thể xảy ra.
Với Tin Lành, không có thẩm quyền chung để tuyên bố một sách mới là Kinh Thánh.
Với Công Giáo, tiêu chuẩn công nhận là sách đó phải được Giáo Hội hoàn vũ sử dụng trong phụng vụ từ lâu đời.
Một sách dù cổ và xác thực nhưng chưa từng được dùng trong Giáo Hội cũng không đủ điều kiện là Kinh Thánh.
Vì thế, các sách mới được phát hiện chỉ có giá trị nghiên cứu, không thể trở thành Kinh Thánh.
Các phúc âm ngụy thư không cung cấp thêm dữ kiện lịch sử mới về cuộc đời Chúa Giê-su.
Chúng không phản ánh đức tin Ki-tô giáo thế kỷ thứ nhất.
Giá trị chính của chúng là giúp hiểu cách các Ki-tô hữu thế kỷ thứ hai đến thứ tư suy tư về Chúa Giê-su.
Nhiều chi tiết trong đó là sự tưởng tượng, thêm thắt hoặc diễn đạt thần học riêng của từng nhóm.
Vì thế, chúng không có giá trị lịch sử về Chúa Giê-su, nhưng có giá trị để nghiên cứu lịch sử tư tưởng Ki-tô giáo.
Điều này đúng với một số phúc âm cổ xưa được sử dụng rộng rãi trong đời sống đạo bình dân.
Tiền Phúc Âm của thánh Gia-cô-bê có ảnh hưởng lớn đến lòng sùng kính Đức Ma-ri-a.
Từ đó hình thành các truyền thống như tên cha mẹ Ma-ri-a là Gio-a-kim và An-na, lễ Đức Ma-ri-a dâng mình trong đền thờ, hình ảnh thánh Giu-se cầm hoa huệ.
Những chi tiết này không phải là lịch sử chính xác, nhưng là cách diễn tả thi vị để làm nổi bật chân lý Kinh Thánh.
Thánh Lu-ca cho thấy Ma-ri-a đã sống trong ân sủng và thái độ nữ tì của Thiên Chúa trước biến cố truyền tin.
Tiền Phúc Âm đã diễn tả điều đó bằng hình ảnh cụ thể, giúp người bình dân dễ hiểu và dễ sống đức tin.
